এবার দেশের উত্তরাঞ্চলে আলুর ভালো ফলন হয়েছে। বাজারে চাহিদার তুলনায় জোগান বেশি হওয়ায় আলুর দাম কম। ক্ষতি কমাতে কৃষক হিমাগারে আলু রেখে পরে বিক্রির চিন্তা করছেন। হিমাগারে তাই কৃষকের ভিড় বাড়ছে। মালিকেরা হিমাগার পরিচালনার খরচ বাড়ার কথা বলে ভাড়া বাড়িয়েছেন। রাজশাহী, ঠাকুরগাঁও, দিনাজপুরসহ বিভিন্ন জেলায় কৃষকেরা এর প্রতিবাদে রাস্তায় নেমেছেন। সব মিলিয়ে হিমাগারমালিক ও আলুচাষিরা এখন মুখোমুখি অবস্থানে।
আলুচাষিদের কথা
আলু চাষের খরচের একটি ধারণা দেন নীলফামারীর কিশোরগঞ্জ উপজেলার দুরাকুটি গ্রামের আলুচাষি মো. শামিম হোসেন। তিনি বলেন, এ বছর তিনি সাত বিঘা জমিতে আলু চাষ করেছেন। বীজ আলু লেগেছে ৪০ বস্তা। এর মূল্য ১ লাখ ৯০ হাজার টাকা। এর সঙ্গে রাসায়নিক সারে ২১ হাজার, জৈব সারে ২১ হাজার, কীটনাশকে ১০ হাজার, কুয়াশানাশকে ১০ হাজার, আলু লাগানোর শ্রমিক খরচে ১৪ হাজার, নিরানী ও সেচে ২৫ হাজার, আলু তোলায় ৩৫ হাজার, পরিবহন ও অন্যান্য খরচ ৪০ হাজার টাকা। এ ক্ষেত্রে ৭ বিঘা জমিতে তাঁর মোট খরচ দাঁড়ায় ৩ লাখ ৫৭ হাজার টাকা। আলু পেয়েছেন ২৪০ বস্তা বা ১ হাজার ৩০০ কেজি। বর্তমান বাজারমূল্যে প্রতি কেজি আলু ১৩ টাকা কেজি দরে বিক্রি করলে দাঁড়ায় ১ লাখ ৬৯ হাজার টাকা। এ হিসাবে তাঁর লোকসান হবে ১ লাখ ৮৮ হাজার টাকা। লোকসান কমাতে তিনি যদি হিমাগারে আলু রাখতে যান, খরচ আরও বাড়বে।
আলুচাষিরা প্রতিবছর হিমাগারমালিকদের ছলচাতুরির মধ্যে পড়েন, এমন অভিযোগ ঠাকুরগাঁও সদর উপজেলার আউলিয়াপুর এলাকার আলুচাষি শওকত হোসেনের। তিনি বলেন, এখন আলুর দাম কম। আলু হিমাগারে রেখে বছরের মাঝামাঝি সময়ে দাম বাড়লে বিক্রির আশা করেছিলেন কৃষকেরা। কিন্তু হুট করে হিমাগারমালিকেরা ভাড়া বাড়িয়ে দিলেন। বাড়তি ভাড়ায় আলু সংরক্ষণ করতে গেলে লাভ তো দূরের কথা, লোকসান বাড়বে।
হিমাগারভাড়াসহ অন্য খরচ যোগ করে আলু বিক্রি করতে হলে যে ক্রেতাদের বেশি দামে কিনতে হবে, স্পষ্ট করেই সেটা বললেন একই উপজেলার ঢোলারহাট গ্রামের আলুচাষি সন্তোষ বর্মণ।
ঠাকুরগাঁও জেলা আলুচাষি ও ব্যবসায়ী কল্যাণ সমিতির সাধারণ সম্পাদক হাসিবুল হকের অভিযোগ, হিমাগারের মালিকেরা ভাড়া বাড়ানোর ক্ষেত্রে নিয়ম মানেননি। কৃষি বিপণন আইন-২০১৮ লংঘন করেছেন। হিমাগারভাড়া কৃষি বিপণন অধিদপ্তরের মহাপরিচালকের পরামর্শক্রমে সরকারি গেজেটের মাধ্যমে জানানোর কথা। কিন্তু হিমাগারের মালিকেরা সংবাদ সম্মেলন করে ভাড়া বাড়িয়ে দেন। তবে নীলফামারী হিমাগার মালিক সমিতির সদস্য মো. সৈয়দ আলী দাবি করেছেন, বাড়তি ভাড়ার ব্যাপারে অনুমোদন দিয়েছে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়।
হিমাগারের ভাড়া বাড়ল কত
২০২৩ মৌসুমে হিমাগারে প্রতি কেজি আলু সংরক্ষণে চাষিদের দিতে হতো ৩ টাকা ৫৭ পয়সা। ২০২৪ মৌসুমে তা বাড়িয়ে করা হয় ৫ টাকা ২০ পয়সা। আর এবার প্রতি কেজি আলু সংরক্ষণে হিমাগারভাড়া হয়েছে ৮ টাকা। গত বছরের চেয়ে এবার ভাড়া বেড়েছে ২ টাকা ৮০ পয়সা।
ঠাকুরগাঁওয়ের বালিয়াডাঙ্গীর দুওসুও এলাকার আলুচাষি হামিদুর রহমান বলেন, জেলায় ১৭টি হিমাগার আছে। এসব হিমাগারে ১ লাখ ৪৫ হাজার ৫৩২ টন আলু সংরক্ষণ করা যায়। প্রতি কেজিতে খরচ ২ টাকা ৮০ পয়সা বাড়ায় হিমাগারভাড়ায় এবার আগের বছরের চেয়ে ৪০ কোটি ৭৪ লাখ ৮৯ হাজার ৬০০ টাকা বাড়তি দিতে হবে।
কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর ঠাকুরগাঁও কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, চলতি মৌসুমে জেলায় ৩৪ হাজার ৭২৫ হেক্টর জমিতে আলু আবাদ হয়েছে। আর এ থেকে পাওয়া যাবে ৮ লাখ ৬৮ হাজার ১২৫ টন আলু।
প্রতিবছর হিমাগারে পাঁচ হাজার বস্তা আলু সংরক্ষণ করেন একই উপজেলার লালাপুর এলাকার আলু ব্যবসায়ী জয়নাল আবেদীন। সে হিসাবে এই পরিমাণ আলু রাখতে গেলে তাঁকে বাড়তি সাত লাখ টাকা গুনতে হবে। এ অবস্থায় বাড়তি ভাড়া দিয়ে হিমাগারে আলু রাখবেন না অনেকেই। বিশেষ করে প্রান্তিক চাষিরা মাঠেই কম দামে আলু বিক্রি করে দিতে বাধ্য হচ্ছেন।
হিমাগারমালিকদের কথা
সাধারণত ফেব্রুয়ারির শেষ থেকে হিমাগারে আলু সংরক্ষণ শুরু হয়, শেষ হয় জুলাই মাসে। এরপর খুচরা বাজারে সংরক্ষিত আলু বিক্রি শুরু হয়, চলে ডিসেম্বর পর্যন্ত। হিমাগারে আলু রাখার দুই রকমের বুকিং পদ্ধতি ‘লুজ বুকিং’ ও ‘পেইড বুকিং’। লুজ বুকিং হলো আলু বিক্রি করে হিমাগারমালিককে ভাড়া শোধ করতে হয়। এবার লুজ বুকিংয়ের রেট হচ্ছে ৫০ কেজি ওজনের ১ বস্তা আলু ৪০০ টাকা (প্রতি কেজি আলুর জন্য ৮ টাকা)। ঠাকুরগাঁও জেলার কোনো হিমাগার পেইড বুকিং নেয় না।
ভাড়া বাড়ানোর ব্যাখ্যা দেন বাংলাদেশ কোল্ড স্টোরেজ অ্যাসোসিয়েশন ঠাকুরগাঁও জেলার সাধারণ সম্পাদক আরমান হোসেন। তিনি বলেন, হিমাগারের প্রধান ব্যয়ের খাত হচ্ছে ব্যাংক ঋণের কিস্তি ও বিদ্যুৎ বিল। গত এক বছরে সুদহার প্রায় ১৫ শতাংশ বেড়েছে। বেড়েছে বিদ্যুৎ বিলও। এ ছাড়া হিমাগারে আলু আনা-নেওয়া, কর্মীদের বেতন-ভাতাসহ আনুষঙ্গিক সব খরচই বেড়েছে। এসব আবশ্যক ব্যয় বিবেচনায় নিয়ে এবার হিমাগারে আলু সংরক্ষণে কেজিপ্রতি ভাড়া ৯ টাকা ৬২ পয়সা হওয়ার কথা। তবে আলুচাষি ও ব্যবসায়ীদের কথা বিবেচনা করে তাঁরা ভাড়া আট টাকা করেছেন।
হিমাগারভাড়া সহনীয় পর্যায়ে আনতে পাঁচ দফা দাবি জানিয়েছে এই অ্যাসোসিয়েশন। এসব দাবির মধ্যে আছে—ব্যাংকঋণের সুদহার ১৭ শতাংশ (দণ্ডসুদসহ) থেকে কমিয়ে ৭ শতাংশ করা, বিদ্যুৎ বিলের ইউনিটপ্রতি খরচ কমিয়ে ৫ টাকা করা, হিমাগার–সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন ব্যয়ের ওপর ভ্যাট প্রত্যাহার করা; উৎসে কর প্রত্যাহার করা এবং ঋণের কিস্তি পরিশোধের সময় ত্রৈমাসিকের পরিবর্তে বার্ষিক করা।
এসব দাবি পূরণ করা না হলে হিমাগারভাড়া কমানো সম্ভব হবে না বলে মন্তব্য করলেন নীলফামারী সদরের চাঁদেরহাটে অবস্থিত অংকুর বীজ অ্যান্ড হিমাগারের চেয়ারম্যান মো. হাসানুজ্জামান হাসান। তিনি বলেন, ব্যবসায় টিকে না থাকলে হিমাগারগুলো লোকসান দিয়ে দেউলিয়া হয়ে যাবে।
আলু ফেলে প্রতিবাদ
হিমাগারমালিকদের সংগঠন ঢাকার পুরানা পল্টনে নিজদের কার্যালয়ে সংবাদ সম্মেলন করে ভাড়া বাড়ান। পরে হিমাগারমালিকেরা নিজ নিজ হিমাগারে কেজিপ্রতি আট টাকা ভাড়ার কথা টানিয়ে দেন। রাজশাহীর আলুচাষিরা এর প্রতিবাদে ২ ফেব্রুয়ারি মোহনপুরে রাজশাহী-নওগাঁ মহাসড়কে আলু ফেলে বিক্ষোভ করেন।
